Cómo elegir el CNAE de una empresa o negocio

Para elegir el CNAE de una empresa o negocio debes identificar su actividad económica real, localizarla en la clasificación oficial y comprobar que el código incluye los productos o servicios que ofrece. No siempre coincide con el nombre comercial ni con el epígrafe del IAE utilizado para las obligaciones fiscales.

La clasificación vigente es la CNAE-2025, aprobada por el Real Decreto 10/2025. Se aplica en toda España, también a autónomos y empresas establecidos en Madrid.

Qué es el CNAE y para qué se utiliza

La Clasificación Nacional de Actividades Económicas (CNAE) es un sistema que identifica las actividades económicas mediante códigos. Su finalidad principal es estadística, aunque también se utiliza en trámites empresariales y administrativos.

La CNAE-2025 se organiza en cuatro niveles:

Sección: identifica un gran sector económico mediante una letra.
División: agrupa actividades relacionadas mediante dos cifras.
Grupo: concreta la actividad mediante tres cifras.
Clase: identifica la actividad mediante cuatro cifras.

La clasificación oficial y sus códigos pueden consultarse en el Real Decreto 10/2025 publicado en el BOE.

Cómo elegir el CNAE correcto paso a paso

1. Define qué actividad realiza realmente el negocio

Describe con precisión cómo obtiene sus ingresos la empresa y qué productos vende o servicios presta.

Por ejemplo, una empresa informática puede dedicarse al desarrollo de software, la consultoría tecnológica o la venta de equipos. Son actividades diferentes y no tienen por qué compartir código.

2. Localiza la actividad en la CNAE-2025

Consulta la clasificación del Instituto Nacional de Estadística (INE) y busca las clases relacionadas con tu actividad.

No selecciones automáticamente el primer resultado que tenga una denominación parecida. Revisa las notas explicativas para comprobar qué servicios incluye y cuáles excluye cada código.

3. Identifica la actividad principal

Si la empresa desarrolla varias actividades, debe determinar cuál es la principal. Según los criterios estadísticos de la CNAE, es aquella que más contribuye al valor añadido de la unidad económica.

Cuando no se dispone de ese dato, pueden utilizarse indicadores aproximados conforme a la metodología de clasificación.

Ejemplo: una empresa dedicada principalmente a fabricar muebles que también ofrece servicios de instalación deberá distinguir ambas actividades y determinar cuál tiene mayor peso económico.

4. Comprueba si existen actividades secundarias

Una empresa puede desarrollar varias actividades económicas. Es importante identificarlas correctamente y comprobar cuáles deben comunicarse en cada registro o procedimiento.

Si todavía estás definiendo la actividad de tu empresa, conviene revisar también los requisitos administrativos para iniciar un negocio en Madrid.

Ejemplos de códigos CNAE-2025

Estos son algunos códigos de actividades habituales recogidos en la clasificación de 2025:

Actividad	Código CNAE-2025	Denominación oficial
Restaurante	56.11	Restaurantes
Tienda de ropa	47.71	Comercio al por menor de prendas de vestir
Agencia de publicidad	73.11	Actividades de las agencias de publicidad
Desarrollo de software	62.10	Actividades de programación informática
Consultoría empresarial	70.20	Otras actividades de consultoría de gestión empresarial
Peluquería	96.21	Peluquerías y barberías

Estos códigos son orientativos. Un restaurante que presta servicios de catering, una empresa de marketing especializada en investigación de mercados o una consultora que desarrolla software pueden necesitar otras clases según su actividad real.

Diferencias entre CNAE e IAE

El CNAE y el Impuesto sobre Actividades Económicas (IAE) utilizan clasificaciones distintas y cumplen funciones diferentes.

Característica	CNAE	IAE
Finalidad	Clasificar actividades económicas con fines principalmente estadísticos.	Clasificar actividades para su encuadramiento tributario.
Referencia	Instituto Nacional de Estadística.	Agencia Tributaria.
Identificación	Códigos de actividad económica.	Epígrafes y grupos de actividad.
Uso	Estadísticas, registros y determinados trámites administrativos.	Declaraciones censales y obligaciones relacionadas con el impuesto.

No existe una correspondencia exacta entre todos los códigos CNAE y los epígrafes del IAE. Una misma actividad puede tener encuadramientos diferentes en ambas clasificaciones.

Además, estar exento de pagar el IAE no significa que desaparezcan las obligaciones censales correspondientes. La Agencia Tributaria permite consultar la información sobre actividades económicas y altas censales.

¿Puede una empresa tener varios CNAE?

Sí. Una empresa puede realizar varias actividades económicas y tener identificados distintos códigos. Sin embargo, cuando un registro o una operación estadística exige una única clasificación principal, debe determinarse la actividad predominante conforme a sus reglas.

Por ejemplo, una empresa puede combinar la venta de muebles con servicios de decoración. Si ambas constituyen actividades económicas diferenciadas, habrá que comprobar sus correspondientes clases y las obligaciones de comunicación.

Qué ocurre si eliges un CNAE incorrecto

Un CNAE que no corresponde con la actividad efectiva puede generar inconsistencias en la información de la empresa.

Dependiendo del procedimiento, puede provocar:

Requerimientos para corregir o aclarar la actividad declarada.
Discrepancias entre registros administrativos.
Problemas en trámites que utilizan el código de actividad.
Un encuadramiento incorrecto cuando una obligación administrativa depende de la actividad comunicada.

Un error en el CNAE no implica automáticamente una sanción. Sus consecuencias dependen de las obligaciones concretas afectadas.

Cómo cambiar el CNAE de una empresa

Si cambia la actividad principal del negocio o se detecta un código incorrecto, es necesario revisar dónde figura declarado y actualizarlo mediante los procedimientos correspondientes.

Según el caso, puede ser necesario comunicar modificaciones a la Seguridad Social, al Registro Mercantil o a otros organismos. También debe comprobarse si procede actualizar las actividades declaradas ante Hacienda.

No hay que confundir este trámite con otros cambios societarios, como la modificación del domicilio social o fiscal de la empresa, que responde a obligaciones diferentes.

Qué tener en cuenta al elegir el CNAE en Madrid

En Madrid se utiliza la misma clasificación CNAE-2025 que en el resto de España. La ubicación del negocio no modifica el código de su actividad económica.

Sin embargo, tener asignado un CNAE no autoriza por sí mismo a ejercer una actividad. Una tienda, restaurante o taller puede necesitar cumplir requisitos urbanísticos, ambientales, sanitarios o sectoriales según sus características.

Por tanto, al poner en marcha una empresa en Madrid conviene distinguir entre la clasificación CNAE, el alta fiscal y los permisos necesarios para desarrollar la actividad.

Preguntas frecuentes

¿El CNAE es obligatorio para los autónomos?

Los autónomos deben identificar su actividad económica en los procedimientos que lo exijan. La comunicación del CNAE depende de los requisitos del trámite y del organismo correspondiente.

¿El CNAE determina cuánto paga una empresa de impuestos?

No directamente. La tributación depende de la actividad realizada, la forma jurídica y la normativa fiscal aplicable. Para el encuadramiento tributario se utiliza la clasificación del IAE.

¿Debo utilizar CNAE-2009 o CNAE-2025?

La clasificación actual es la CNAE-2025. No obstante, debe comprobarse el calendario de adaptación y la clasificación solicitada en cada procedimiento. Algunos códigos antiguos han cambiado, se han dividido o se han integrado en nuevas clases.

¿Puedo elegir el CNAE a partir del epígrafe del IAE?

El epígrafe del IAE puede servir como referencia, pero no garantiza una equivalencia directa. Debes comprobar la clase correspondiente y sus notas explicativas en la CNAE-2025.